Gen Alpha? MZ 세대? 세대 이름은 누가 짓는 걸까?

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세대 이름은 특정 기관이나 단체가 공식적으로 정하는 것이 아니라, 주로 학자, 사회학자, 미디어, 마케팅 전문가 등이 사용하면서 자연스럽게 정착됩니다. 이러한 명칭은 특정 세대의 주요 특징이나 그들이 겪은 역사적·사회적 사건에 따라 붙여지는 경우가 많습니다.

예를 들어, 베이비붐 세대라는 이름은 2차 세계대전 이후 급격한 출산율 증가를 의미하는 "베이비붐" 현상에서 유래했습니다.

X세대는 1960~1970년대에 태어난 이들이 기존 세대와 다른 특징을 보였고, 미디어에서 이를 정의할 때 명확한 정체성을 찾기 어려워 "X"라는 미지의 기호를 붙였습니다. 1991년, 더글러스 커플랜드의 책 Generation X가 큰 영향을 미치며 이 용어가 대중화되었습니다.

 

 

Generation X

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저자

Douglas Coupland

출판

St.Martin's

출판일

1991.03.15

 

 

밀레니얼 세대는 2000년대를 기점으로 성인이 되는 세대라는 의미에서 붙여졌습니다. 이 용어는 1990년대 초반에 나온 윌리엄 스트라우스와 닐 하우의 책 Generations에서 처음 제안되었습니다.

Z세대는 밀레니얼 다음 세대를 지칭하면서 자연스럽게 알파벳 순으로 "Z"를 사용하게 되었습니다.

 

알파 세대(Generation Alpha)라는 명칭은 주로 호주 출신의 사회학자 마크 맥크린들(Mark McCrindle)이 처음 제안한 것으로 알려져 있습니다. 그는 세대 연구를 통해 이전 세대의 알파벳 순서에서 자연스럽게 이어지는 이름을 붙였으며, '알파'라는 용어는 새로운 시작을 의미하는 그리스 알파벳 첫 글자를 따서 만들어졌습니다.

알파 세대는 2010년대 초반부터 태어난 어린이들을 지칭하며, 이들은 완전히 디지털화된 세계에서 자라고 있어 과거 세대와는 매우 다른 환경을 경험하고 있습니다. 맥크린들은 이 명칭을 통해 베이비붐 세대 이후로 이어지는 세대 구분을 마무리하고, 새로운 시대로의 전환을 상징하고자 했습니다.

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이러한 명칭은 대중적으로 사용되면서 확립되고, 점차 학계나 미디어에서도 통용되는 이름이 됩니다.